Receando investidas alemãs em França, mas sobretudo temendo pela segurança de Arpad, judeu húngaro, o casal regressou a Portugal em Setembro de 1939, pretendendo aqui instalar-se. Porém, o Estado português não lhes conferiu a nacionalidade, que Vieira havia perdido com o casamento, e o clima hostil que se instalara conduziu à decisão de partir para o exílio no Brasil.
Demasiado modernos para aquele contexto e mal aceites pela crítica brasileira, os trabalhos de Arpad e Vieira voltaram à figuração – a guerra, as paisagens, os retratos. Embora não tenha sido um período de inovações e experiências pictóricas, a permanência dos artistas no Brasil não significou uma estagnação na sua produção; pelo contrário, algumas das suas grandes obras datam deste período.
Nesta exposição foram organizados núcleos temáticos dos dois artistas, que permitiam ter uma visão de especificidade de cada abordagem pessoal, mas também da cumplicidade que os unia: a Guerra; paisagens e ambientes; retratos de amigos; e estudos para o Quilometro 47, importante encomenda para projecto de decoração da Universidade Rural do Rio de Janeiro.
Isoladamente, foram também expostos de Arpad Szenes os retratos da sua mulher e obras que representam o casal nessa época; e de Vieira, um conjunto que reuniu ilustrações e a temática dos jogos.
