Maria Helena e Arpad conservaram as cartas que trocaram, nos poucos períodos em que estiveram separados numa vida de 55 anos em comum e foi à Fundação Arpad Szenes-Vieira da Silva que foi legado esse espólio, tão especial, que integra o acervo epistolar dos artistas.
Os três núcleos temáticos que orientam a exposição seguem a estrutura organizativa do volume de correspondência. As duas primeiras salas que englobam os primeiros anos, com produção artística anterior e posterior ao matrimónio (1930) até ao exílio para o Brasil, em 1940; uma terceira sala para o período de sete anos em que o casal viveu no Rio de Janeiro; e, finalmente, uma quarta e última sala que ilustra o período do pós-guerra e regresso do casal à Europa.
Estamos perante uma produção artística que, tal como a correspondência, denota grande ternura e inquietação e elucida sobre o amor e o quotidiano, as amizades e a pintura. É toda uma vida, uma vivência e uma cultura que as cartas desvendam, permitindo-nos compreender e conhecer Arpad e Vieira.
Manuscrita sobre papel, muitas vezes desenhada, destina-se a uma única pessoa e qualquer leitor exterior se torna ilícito. As cartas foram escritas para serem partilhadas entre os dois e guardadas em lugares íntimos, preservadas de olhares indiscretos, mas, no entanto, ajudam à compreensão e interpretação das suas vidas e obra. A leitura de parte das dezenas de cartas que escreveram um ao outro é, de facto, uma intrusão na sua intimidade, mas permite-nos perceber de que se ocupavam além da pintura, o que os preocupava na separação e o testemunho de afectos e vivências.
Vieira da Silva era portuguesa e Arpad Szenes húngaro. As suas cartas, escritas num francês, estrangeirado, revelam uma linguagem que só a eles pertence, com códigos e léxicos próprios, explícitos ou tácitos. A leitura da correspondência foi fundamental para a compreensão do quotidiano e decifração da esfera íntima; da forma como essa intimidade absorveu o espírito do tempo. São documentos com um valor biográfico significativo que favorece o conhecimento da personalidade de ambos.
